Algunos ya lo han llamado “el mapa del tesoro más grande” que jamás haya existido. De hecho: “El Gran Mapa”, (también) refiriéndose a las glorias pasadas de una de las armadas más grandes del mundo. Si no el mayor de los dos siglos que separan el descubrimiento de América. Una reconstrucción precisa que localiza la posición, indica las causas y, sobre todo, enumera los preciados cargamentos de los cerca de 700 navíos, galeones y navíos españoles naufragados en América desde el año de su descubrimiento, 1492, hasta 1898. En numerosos casos, perlas, esmeraldas y oro, localizadas por un grupo de estudiosos españoles por encargo del Ministerio de Cultura. El estudio, titulado “Inventario de Naufragios Españoles en América” y publicado por “El País”, reconstruye concretamente 681 naufragios. Desde una de las tres carabelas de Cristóbal Colón, la Santa María, cerca de la isla de Bohío -luego rebautizada como La Española-, hasta los cinco destructores hundidos por la flota estadounidense en Cuba durante la guerra entre España y Estados Unidos en 1898. Se localizaron la mayoría de pecios, 249. Otros 153 se encuentran dispersos en el fondo del océano Atlántico a lo largo de la costa de lo que hoy es Estados Unidos, 66 cerca de Panamá y 63 alrededor de La Española, actualmente distribuidos entre los estados de Haití y República Dominicana. . Los demás restos de naufragios se encontraban en su mayoría bajo las aguas de las Bahamas y las Bermudas.

“Preservar los restos de naufragios del saqueo”

Casi el 80 por ciento de los cascos aún no se han explorado por completo. Pero el Ministerio de Cultura español afirma que el objetivo de la búsqueda, al menos por ahora, no es tanto recuperar todos los preciosos cargamentos, una operación que requeriría retrasos muy largos y una financiación enorme, sino preservar los restos del saqueo. . o posibles daños accidentales con la cooperación de los países interesados. El estudio, liderado por los arqueólogos subacuáticos Carlos León y Beatriz Doimngo y la historiadora naval Genoveva Enríquez, duró cinco años. Para cada barco se enumeran escrupulosamente el tipo, el nombre del capitán, el armamento, el número de tripulantes y pasajeros, así como la carga.

Naufragios y muertes en el mar

Además de los de oro y piedras preciosas, que recuerdan los cuentos de piratas más famosos, muchos eran envíos de cerámica Ming, tabaco, azúcar, vainilla y cacao, pero también de esclavos, piezas de artillería, libros y supuestas reliquias procedentes de Jerusalén. Aunque algunos hundimientos se debieron a enfrentamientos con barcos de potencias rivales (primero Inglaterra y Holanda, luego Estados Unidos) y ataques de corsarios, la gran mayoría (más del 90 por ciento) fueron causados ​​por tormentas. Cientos de personas podían morir en un solo naufragio (1.250 murieron cuando cinco barcos se hundieron en las Bermudas en 1563), pero a veces no era el desastre en sí lo que mataba, sino otros factores. Incluyendo la codicia. En 1605, la Santísima Trinidad se hundió cerca de Cuba. Sólo se salvaron 36 personas, que ocuparon su lugar en un bote salvavidas, pero querían llevarse una carga tan grande de oro y plata que este barco también se hundió.