por Alberto Galvi –

Los datos del censo de 2020 mostraron que la población de Puerto Rico era de 3,2 millones, una disminución estimada del 11,8 % con respecto a la década anterior. Mientras tanto, los puertorriqueños del continente han crecido a 5.8 millones, lo que los convierte en la segunda población hispana más grande en los Estados Unidos continentales. La estabilidad económica suele ser la razón principal por la que muchos puertorriqueños migran a los Estados Unidos. Al mismo tiempo, miles de personas regresan a Puerto Rico cada año.
Un total de 17.859 puertorriqueños regresaron a la isla en 2021, frente a los 24.531 dos años antes, una de las cifras más altas en una década. Puerto Rico experimentó una serie de desastres naturales y reveses que provocaron un éxodo de los residentes de la isla hacia el continente americano. Estos incluyen la sequía, el colapso económico debido a una deuda paralizante, terremotos y huracanes, el peor de los cuales fue el huracán María en septiembre de 2017. María se cobró la vida de aproximadamente 3 000 personas y sumió a la isla en la oscuridad cuando destruyó la red eléctrica, cortó suministros de agua y alimentos, casas inundadas y destruidas, obligaron al cierre de escuelas y negocios.
En el año siguiente a los huracanes, la población de Puerto Rico disminuyó un 3,9%. La mitad de la década de 2000 marcó un punto de inflexión para la economía de la isla, ya que entró en una recesión de la que no se ha recuperado. Los puertorriqueños han sido ciudadanos estadounidenses por nacimiento desde 1917, cuando el presidente Woodrow Wilson formalizó la Ley Jones. La isla ha sido territorio de los Estados Unidos desde 1898, cuando España la cedió después de la Guerra Hispanoamericana.