Una ola de calor extremo afectó partes del suroeste de Europa y el norte de África a fines de abril de 2023. España, Portugal, Argelia y Marruecos experimentaron temperaturas típicas en los meses de verano en medio de la primavera. A estos récords de temperatura se suma una temperatura histórica sequía de varios años en estas regiones, exacerbando los impactos del calor en la agricultura, ya amenazada por la escasez de agua como resultado del efecto combinado del cambio climático y el consumo de agua.

Se han registrado valores de hasta 20 grados por encima de lo normal: para Portugal y España, se superó con creces el récord nacional de abril, con 36,9 °C y 38,8 °C respectivamente medidos en las zonas más cálidas de los países del sur. En Marruecos, se batieron varios récords (locales) de abril en todo el país y las temperaturas superaron los 41 °C en algunas ciudades como Sidi-Slimane, Marrakech, Taroudant. Las temperaturas superaron los 40°C en Argelia el 28 de abril (al menos en Maghnia, Mascara-Ghriss).

WorldWeather Attribution buscó comprender si esta ola de calor se vio exacerbada por el cambio climático en curso. Científicos de Marruecos, Francia, los Países Bajos, los Estados Unidos y el Reino Unido han colaborado para evaluar cómo el cambio climático inducido por el hombre ha alterado la probabilidad y la intensidad de esta ola de calor, que alcanzó su punto máximo entre el 26 y el 28 de abril de 2023, en la mayoría de los casos. región afectada.

En resumen, una ola de calor con una probabilidad de ocurrencia del 0,25 % en un año determinado (período de retorno de 1 en 400 años) habría sido al menos 2 °C más fría en un mundo 1,2 °C más cálido.
En un clima futuro 0,8 °C más cálido (alcanzando un calentamiento global de 2 °C por encima de los niveles preindustriales), tal ola de calor habría sido incluso 1 °C más cálida y esta es una estimación muy conservadora.

El calor y sus efectos en la salud

Los datos de mortalidad de la ola de calor actual aún no están disponibles, pero la Organización Mundial de la Salud dijo que en 2022 las olas de calor se cobraron la vida de casi 4.000 personas en España y más de 1.000 en Portugal. Cada año, una media de 262, 250 y 116 personas mueren por enfermedades relacionadas con el calor en Argelia, Marruecos y Túnez, respectivamente. En Túnez, una revisión de la mortalidad por todas las causas entre 2005 y 2007 encontró que por cada grado Celsius por encima de 31,5°C, la mortalidad diaria aumentaba un 2%. Las olas de calor de principios de temporada tienden a ser particularmente mortales debido a la falta de aclimatación de las personas, la menor preparación para el calor y los efectos en el rendimiento de los cultivos.