En casi todos los países la mayoría de las personas trabajan como asalariados, es decir, trabajan para otras personas o para una empresa. La mayoría de los trabajadores prefieren la estabilidad de un empleo o simplemente no tienen la oportunidad de iniciar su propio negocio. Esto requiere, entre otras cosas, coraje, habilidades y, a menudo, una suma de dinero como inversión.

En este mapa creado por Landgeist, con datos de Eurostat de 2021, se puede ver el porcentaje de población que trabaja por cuenta propia, incluidos los trabajadores autónomos sin asalariados. Esto significa que se incluye una amplia gama de opciones de autoempleo: desde un emprendedor multimillonario hasta un pequeño autónomo. No existe una distribución geográfica relevante, pero parece ser algo menor en los países nórdicos y algo mayor en el sur de Europa.

Grecia (26,8%), Turquía (21,3%) e Italia (20,8%) son los únicos países europeos donde supera el 20%. Entre el 15% y el 20, ya se encuentran países como Montenegro (19,1%), Polonia (18,8%), Serbia (17%), República Checa (16,4%), Reino Unido (15,9%), España (15,6%) o Malta (15,4%). Noruega tiene la tasa más baja, donde sólo el 4,6% de los empleados trabajan por cuenta propia.

En segunda posición se encuentra Alemania con un 8,5%, por delante de Luxemburgo (9,2%), Dinamarca (9,4%) y Suecia (9,6%). Eurostat define a un trabajador autónomo como una persona que es el único propietario o copropietario de la empresa no constituida en sociedad (constituida como sociedad legal) en la que trabaja, a menos que también tenga un empleo remunerado que constituye su actividad principal (en este caso caso, será considerado como empleado).