Caminar, en diferentes intensidades, trae muchos beneficios, tanto a corto como a largo plazo. Caminar es una actividad especialmente interesante porque es barata, fácil y segura y puede lograr los mismos beneficios de acondicionamiento físico que actividades como andar en bicicleta, correr o nadar.

La fuerza, la potencia y la resistencia se pueden adquirir con otras actividades físicas, quizás más impactantes y dirigidas; pero el famoso «estar en forma» se obtiene esencialmente caminando. Además -y mucho más importante- que cuestiones estéticas o simplemente «estar en forma», la recomendación necesarios para el bienestar de nuestra salud en su conjunto, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es caminar, al menos 10.000 pasos al díaa unos 7 kilómetros de distancia.

Esta recomendación, que tiene el poder de mejorar significativamente nuestra salud, se ha convertido en un mantra en nuestra sociedad y está asociada a un menor riesgo de morir por diversas enfermedades.

Hay innumerables evidencias científicas que afirman que el hábito de caminar es sumamente beneficioso para nuestro organismo. Este hábito ayuda a reducir enfermedades como la diabetes, el colesterol alto, la hipertensión y la obesidad; además de los beneficios para nuestra salud mental.

Esta cifra de 10.000 pasos por día se originó en la década de 1960 gracias a una campaña publicitaria japonesa que decía: “10.000 pasos”. Desde que nació y empezó a circular por el mundo esta campaña, varios estudios médicos han demostrado la justificación de esta recomendación.

¿Qué dice la evidencia científica?

Un estudio de la Universidad de Navarra, en EspañaInformes que los beneficios de caminar van más allá de los problemas de salud directos y también consisten en: fortalecer los huesos; aumento del colesterol bueno; circulación sanguínea mejorada; reducción de la tensión y el estrés; mayor fuerza y ​​flexibilidad en las piernas; reducción del dolor articular y muscular; mejor calidad del sueño y función intestinal; control del apetito y del peso corporal a través del consumo de calorías.

Un estudio reciente publicado en septiembre de 2021 en la revista JAMA Network Open siguió durante aproximadamente 10 años a más de dos mil personas divididas en: personas que caminaban menos de siete mil pasos por día, personas que caminaban entre siete mil y nueve mil pasos y aquellas que dio más de 10.000 pasos por día.

Los investigadores concluyeron que el segundo grupo tenía una tasa de mortalidad entre un 50 y un 70 % más baja; que cuanto más se acercaban a los 9.999 pasos, más disminuía este ritmo; y después de 10.000 pasos, los beneficios alcanzaron la estabilidad.

Se recomienda prestar atención a la cantidad de pasos que damos cada día y tratar de llegar a un mínimo de 7.000, luego aumentar a 10.000 y tratar de llegar a 12.000 pasos – dijo Enrique García Artero, médico e investigador en ciencias de la actividad física y el deporte en la Universidad de Granada.

Los estudios también señalan que si la caminata transcurre por hermosos paisajes naturales, como bosques, playas y montañas, los beneficios aumentansobre todo a nivel emocional. Por lo tanto, en comparación con otras actividades físicas más complejas que pueden requerir más dinero, supervisión especializada y tiempo, caminar es una forma extremadamente efectiva y segura de mantener la salud.