Santiago Sánchez No sabe nada de él desde hace tres semanas y su familia está preocupada. Nadie sabe dónde está, qué le pasó, cuál es su estado de salud. El aficionado español que caminó más de 4.500 kilómetros se desvaneció en el aire una vez pisó Irán. Llegó allí tras cruzar 15 países con fecha y destino marcados en el mapa de viaje: Qatar, 23 de noviembre. ¿Por qué exactamente ese día? A continuación, las Furias Rojas jugarán el primer partido de la Copa del Mundo que en esta edición se disputará en invierno y en el Estado Árabe.

Apasionado (y experto) en el trekking, exparacaidista, el ciudadano ibérico de 41 años, seguidor de la Real, había salido de Madrid para lograr su hazaña y, según desveló el periodista de Associated Press que lo había conocido en Sulaymaniyya (en Irak), «Demuestra cómo se puede llegar tan lejos con muy poco». Trae consigo las necesidades básicas para sobrevivir y moverse sin dificultad. Llevaba una pequeña maleta sobre un trolley en la que también estaban colocadas una tienda de campaña para pasar la noche, pastillas para purificar el agua y una práctica estufa de gas, de esas para acampar.

El padre del excursionista de 41 años, ex paracaidista, muestra el último mensaje escrito y de audio de su hijo.

El día anterior a su desaparición, Sánchez desayunó con un guía que le advirtió de los peligros de la actual situación política en Irán. “No parecía preocupado para nada –reveló el hombre-. Me dijo: resolví todo, no te preocupes”. Hablaron usando solo Google Translate para que el diálogo fuera más directo e inmediato, pero en el texto notó algo raro. «Sus mensajes se volvieron cada vez menos frecuentes y extraños…». ¿Por qué? Me explicó que había cosas «eran muy diferentes» y concluyó con un enigmático «Ha sido una larga historia».

Los padres de Sánchez denunciaron oficialmente su desaparición a las autoridades el 17 de octubre.

Desde el 2 de octubre, tras el último mensaje de audio a sus seres queridos, Sánchez ha cortado el contacto. «El país está ‘caliente’ y no hay comunicaciones»le escribió a su padre en la oración del 1 de octubre, posiblemente refiriéndose a los disturbios y al apagón del gobierno de cualquier señal de transmisión para (también) obstaculizar las comunicaciones de los manifestantes.

Sánchez había cruzado recientemente la frontera con Irán y en su libreta había marcado una cita importante: llegar a la capital, Teherán, donde le estaría esperando un equipo de televisión para entrevistarle para contar su historia y las impresiones recogidas durante el largo trayecto. vagabundeos de Europa a Asia, al Golfo Pérsico.

Su desaparición fue denunciada oficialmente a las autoridades. La maquinaria diplomática e investigativa ya está en marcha pero por el momento no ha producido noticias. ¿Dónde estabas? Solo que en su plan de viaje debe ir a Bandar Abbas, una ciudad portuaria al sur de Irán, y allí debe embarcarse rumbo a Qatar. Pero de repente desapareció.

El silencio absoluto es un presagio de malos pensamientos. Celia Cogedor, su madre, dijo a AP lo desgarradora que es esta situación: «Mi esposo y yo no podemos dejar de llorar. Estamos muy preocupados».. Al hincha español le pudo haber pasado cualquier cosa, desde la hipótesis del secuestro hasta la más simple de que una enfermedad le pudo haber resultado fatal. El agujero negro de información en el que ha sido absorbida provoca emociones agonizantes.

En su última publicación de Instagram, Sánchez compartió fotos de su última parada en el norte de Irak y dijo que se quedaría «Pasar la noche allí antes de cruzar Irán donde me espera una familia que descubrió mi viaje y quiso compartir un día conmigo». Un detalle que coincide con lo que contó el guía, el que lo vio y lo escuchó por última vez: se dirigía a la localidad kurda de Marivan, escenario de violentas manifestaciones antigubernamentales.

No durmió bajo las estrellas pero -como leímos en la última actualización social- se benefició de la generosidad de una familia kurda: había planeado acampar en las montañas pero vio que le ofrecieron una comida caliente y una cama, la posibilidad de ducharse y pasar la noche en una granja.

El ciudadano español recorrió más de 4.500 kilómetros, la última persona que lo vio fue un guía justo antes de cruzar la frontera entre Irak e Irán.

“Un camino con mucho polvo y parcelas a los costados, veo árboles -se lee en la publicación de Instagram-, me acerco a revisar y cuando decido acampar veo a una mujer al fondo y pienso… para qué esconderme «Levanto el brazo y saludo ‘salam aleikum’. Me acerco a la puerta del lote y con las fotos que indican mi carpa le digo que dormiré aquí. No pasan 5 minutos cuando llega un hombre, hace una llamada telefónica y al rato llegan los dueños de la finca a ofrecerme hospitalidad”.

En la foto, está comiendo pan y sopa de pollo, sonriendo y posando con los chicos del pueblo, tomando té frente al fuego. «Viaja pero no huyas de nada más que de ti mismo. Piérdete para encontrarte», fue el pensamiento final que acompañó este mensaje. Luego desapareció en el aire.