Los dinosaurios fueron sorprendidos por el asteroide cuando estaban en su máximo esplendor, lejos del período de decadencia que muchas investigaciones recientes han descrito: para dar una nueva visión del equilibrio ecológico existente hace 66 millones de años cuando un enorme meteorito golpeó el planeta. del proceso que condujo a la extinción de los dinosaurios, es un estudio publicado en Science Advances por investigadores de la Universidad de Oulu en Finlandia y la Universidad de Vigo, España.

Durante décadas se ha debatido por qué los dinosaurios no aviares, como Tyrannosaurus y Triceratops, se extinguieron mientras que los mamíferos y otras especies como los cocodrilos y las tortugas sobrevivieron. Según algunos estudios, la mayoría de los dinosaurios ya se encontraban en una fase de declive y el impacto del enorme asteroide, y las consecuencias sobre el clima, solo aceleraron aún más su declive. Pero al analizar una gran cantidad de fósiles de la época, los investigadores ahora han intentado reconstruir con mayor precisión el estado de los ecosistemas en ese momento para comprender el estado de salud de las diferentes especies. Un trabajo del que se desprende más bien que hace unos 66 millones de años el estado de salud de la mayoría de las especies de dinosaurios era de hecho excelente y que dominaban perfectamente sus nichos ecológicos específicos.

Por el contrario, las aves, los mamíferos y los reptiles fueron especies que frecuentemente debieron adaptar sus comportamientos y hábitos a los ecosistemas y muchas veces buscaron nuevas estrategias de supervivencia. Es precisamente esta mayor aptitud para la flexibilidad de los no dinosaurios, proponen los investigadores, el activo por el cual los mamíferos, reptiles y aves pueden haber sido capaces de adaptarse más rápidamente a condiciones nuevas y radicalmente diferentes debido al impacto del asteroide y promover su supervivencia en detrimento de los dinosaurios que hasta entonces dominaban los distintos nichos ecológicos.