Hay pocas cosas peores que ser descuidado hasta el punto de caer en el olvido. Es precisamente por eso que los olivos de Oliete, un pueblo de Teruel, España, estaban desapareciendo. Los 300 habitantes de Oliete viven rodeados de árboles y la mayoría de las familias poseen tierras con al menos algunos olivos. Pero Oliete está situada en una de las regiones más secas de Europa y, a causa del éxodo rural, sus 100.000 olivos parecían condenados a marchitarse y morir. Luego, hace cuatro años, cientos de “padrinos” acudieron al rescate. Alberto Alfonso, de 41 años, es uno de los muchos niños de Oliete que emigraron a la gran ciudad (en su caso Barcelona) para buscar trabajo. Cada año regresaba a la finca familiar para recoger las aceitunas. En 2013, notó los campos abandonados y vacíos cercanos; no quedaba nadie para trabajar allí y el 70 por ciento de los árboles habían sido abandonados. “Me dijo: ‘El pueblo se está muriendo, tenemos que hacer algo’”, cuenta Sira Plana, de 40 años. Su abuelo era veterinario de pueblo en los años 50 y sus padres habían emigrado a Madrid.

Alfonso y Plana decidieron crear Apadrina un Olivo (Adopta un Olivo), una organización sin fines de lucro que espera generar empleos en la aldea, salvar el ecosistema centenario y devolver la vida a la zona moribunda. La voluntad estaba ahí pero faltaba el dinero para hacer realidad su idea. En su mayor parte, la mayoría de los árboles que intentaban salvar no les pertenecían; muchos han sido heredados por personas que abandonaron el país y no tienen tiempo ni ganas de regresar. “Tenemos un acuerdo con una entidad jurídica llamada Land Stewardship. Es un acuerdo entre dos partes en el que una se compromete a cuidar el espacio natural que pertenece a la otra”, explica Plana.

Dos jóvenes ingenieros informáticos que Alfonso había conocido En una fiesta en Londres, discutieron la cuestión del dinero en 2013. Internet era la única forma real de hacer llegar el mensaje más allá del pueblo para salvar los olivos. Los ingenieros Pablo García Adrián Martí -y su hermano José Alfredo- tomaron fotografías de todos los árboles en riesgo, luego identificaron cada uno de ellos con un código y ofrecieron al mundo la posibilidad de adoptar uno por 50 euros al año. A cambio, el donante recibiría dos litros de aceite de cada colección. Los ingenieros crearon un sitio. fácil de usar, que con una gran estrategia en redes sociales y apariciones puntuales en medios abrió Oliete al mundo. Recibieron 500 donaciones en el primer año y finalizaron 2017 con 2.450 donaciones, la mayoría procedentes de Francia y Alemania. Nicole Escolier, francesa de 68 años, madrina de algunos árboles, testimonia: “Soy muy mediterránea. Los olivos me recuerdan mis raíces francesas y argelinas, por eso, cuando mi marido descubrió el proyecto, adoptó un árbol para mí como regalo. Ahora tenemos cuatro. » La pareja visita el pueblo al menos dos veces al año. Desde su creación, esta organización ha salvado más de 7.000 olivos y creado empleo para 14 personas, dos de las cuales trajeron familias de otras regiones españolas, sumando 8 nuevos niños al pueblo. Gracias a ellos, la escuela local permaneció abierta. En 2016, Oliete adquirió una almazara. Antiguamente el pueblo contó con tres almazaras, pero el último de ellos cerró sus puertas hace más de diez años.

la fabrica de aceite

Ramiro Alfonso, alcalde socialista de Oliete, cree que esta iniciativa ha sido de gran ayuda para el municipio que, como muchos otros, lucha contra el éxodo rural. “Trajeron nueva vida al pueblo y atrajeron a familias con niños. La disminución de la población es una gran preocupación en las zonas rurales y se han unido para ayudar a detenerla”, afirma. Raúl García, 34 años, y su familia se trasladaron a Oliete para empezar una nueva vida lejos de su ciudad natal, Málaga, de la mano de Apadrina un Olivo (apadrinaunolivo.org). García se formó en empresas locales y hoy dirige la almazara: “Estamos contentos, los niños -dice- están contentos. Pero hay que acostumbrarse a vivir aquí. El invierno es duro, necesitamos sol o simplemente un poco de compañía, pero a veces no la encontramos.» Ahora que la organización está funcionando, sus prioridades son la sostenibilidad y el sustento.

Creó una línea de aceites que se vendían como regalos de boda.y una línea de anillos de madera de olivo. Ofrece a las empresas la oportunidad de crear cestas de regalo para sus empleados y vende los productos a restaurantes y mercados locales. También organiza visitas mensuales al pueblo para los padrinos y madrinas de los árboles. En 4 años, el pueblo ha acogido a más de 3.000 de estas personas. «Va más allá de una simple donación financiera: crea una conexión real y muestra a los donantes los problemas que enfrenta esta región», dice Plana. Los efectos positivos aparecen de forma lenta pero segura. Hoy hay más niños que hace unos años, se ha reabierto una pequeña fábrica de aceite de oliva, las granjas están señalizadas en las carreteras y los campos en el campo están más limpios y verdes. Los olivos centenarios de Oliete no están ni mucho menos olvidados.