Roma, 21 de enero El área de distribución de las tortugas marinas de la especie Caretta caretta se extiende hacia los países del Mediterráneo occidental. En lugares antes poco explorados por las tortugas marinas y que, por el contrario, en las últimas temporadas de anidación han registrado un importante aumento de nidos: de diez a 146 unidades en las dos últimas temporadas. Una cifra que va de la mano con otra cifra: se han registrado alrededor de 100 intentos de anidación con la hembra Caretta caretta que luego abandonó las playas también por la contaminación lumínica.
De estos censos nació el proyecto Life Turtlenest, cofinanciado por el programa LIFE de la Unión Europea y coordinado por Legambiente, que tiene como objetivo mejorar la conservación de las tortugas Caretta caretta implementando la protección de los lugares de anidación a través de la concienciación de los organismos que gestionan áreas protegidas, administraciones, establecimientos balnearios, turistas y bañistas.
En Roma, en la sede de Legambiente, todos los socios de Life Turtlenest se reunieron para lanzar el proyecto y dar el inicio oficial de las actividades. En Life Turtlnest, además del coordinador Legambiente, participarán la estación zoológica Anton Dhorn; Ispra; Universidad La Sapienza de Roma; Universidad de Barcelona; Fundación Universitaria Balmes; ENCI; es Med; Región de Basilicata, Región de Campania, Región de Puglia, Agencias de Protección Ambiental de Toscana. Se planea una acción conjunta entre Italia, Francia y España para mitigar las presiones antropogénicas en los sitios de anidación. Además de las regiones italianas que bordean el mar Tirreno (Basilicata, Puglia, Campania, Sicilia, Cerdeña y Toscana), Life Turtlenest intervendrá en la Camarga francesa, en la Costa Azul y en Córcega y en las regiones españolas de Cataluña, Murcia , Andalucía, Islas Baleares y Valencia.
El objetivo del proyecto europeo es también establecer en qué medida y cómo el cambio climático ha provocado la expansión del área de distribución de las hembras de Caretta caretta hacia estas zonas, que en los últimos años se han convertido en los lugares más propicios para la puesta de huevos. Desafortunadamente, en muchos casos los lugares donde se encuentran los nidos de las tortugas coinciden con playas y playas con un alto atractivo turístico y un elevado número de bañistas y turistas. Una presencia que conviene mantener porque la eclosión de los huevos de tortuga es muy delicada: los polluelos de Caretta caretta pueden perder la orientación por la contaminación lumínica, y de igual forma la limpieza mecánica de las playas podría poner en peligro los huevos, así como borrar los rastros de ascensiones de tortugas hembras.
Según una encuesta realizada por voluntarios de Legambiente el pasado verano en playas italianas afectadas por la anidación, parece que el 90% de los turistas, operadores económicos y representantes de las comunidades locales no sabían que se encontraban en una zona de interés para la anidación de tortugas y tampoco lo eran. informarles sobre las prácticas a adoptar para no perturbar la fase de anidación y eclosión. «Es por eso que el equipo de Life Turtlenest dará una importancia significativa a las acciones de sensibilización e información dirigidas a todos aquellos que frecuentan las playas y los de adentro – dice Stefano Ciafani, presidente de Legambiente. Gracias a Life Turtlenest protegeremos la biodiversidad patrimonial del Mar Mediterráneo protegiendo a las tortugas marinas desde su nacimiento y sobre todo contribuiremos a una mejor gestión y gobernanza de las áreas Natura 2000 que involucraremos”.
Para proteger los hábitats de reproducción de la especie, se adoptarán una serie de medidas de conservación, como la creación de una red internacional para el intercambio de experiencias y buenas prácticas en la materia, el fortalecimiento de los espacios de Natura 2000, la formación de técnicos de campo y voluntarios asignados a la identificación, seguimiento y protección de nidos. Life Turtlenest planea monitorear alrededor de 8.000 kilómetros de costa, que incluyen 64 áreas protegidas de la red Natura 2000, durante cuatro temporadas de anidación consecutivas.
Durante este periodo, decenas de voluntarios, gracias a una intensa actividad formativa sobre el terreno, se convertirán en técnicos expertos en la identificación, protección y gestión de nidos de tortugas. Durante el proyecto, se monitorearán al menos 500 nidos teniendo en cuenta cómo el impacto del cambio climático afecta la selección del sitio de anidación de tortugas, la temperatura de incubación y el éxito de la puesta de huevos. La participación de las partes interesadas, como los gerentes de los establecimientos de baño, los operadores turísticos y las administraciones locales, será un activo importante de Life Turtlenest: a través de la sensibilización y la información específicas, el objetivo será reducir las molestias humanas durante el período de anidación. Por lo tanto, Life Turtlenest contribuirá a hacer de las playas de las costas italiana, francesa y española lugares más cómodos para la anidación de las tortugas Caretta caretta.
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