Neil Harbisson es el primer hombre cyborg de la historia gracias a un ojo electrónico que le permite “sentir” los colores. Lo entrevistamos y descubrimos que también tenía alma ambientalista.

El artista Neil Harbisson Nació sin poder ver los colores. Sufre de una rara condición visual llamada acromatopsia. Entonces algo cambió y desde los 21 años vive con un dispositivo tecnológico pegado a su cerebro capaz de transformar colores en frecuencias, en sonidos. Una nueva condición que le permitió mezclar las artes y crear música a partir de todo lo colorido que encuentra en la vida: desde un rostro humano hasta un plato de comida, desde el estante de un supermercado hasta un árbol. Incluso puede escuchar la música de un cuadro, de un Picasso. Una condición que le permitió recibir el estatus de cyborg en lugar de hombre en el registro británico.

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El proyecto del ojo electrónico que le permitió “sentir” los colores nació de la colaboración del informático Adam Montandon, el esloveno Peter Kese y el catalán Matías Lizana. Entrevistamos a Harbisson, originario de Irlanda del Norte pero criado en Barcelona, ​​España, en la Singularity University Summit celebrada el 27 y 28 de septiembre en Milán. Fue una oportunidad para profundizar en su alma como activista ambiental.

¿Cómo fue “sentir” las hojas verdes de los árboles por primera vez?
La naturaleza en general es microtonal, existen diferentes tonalidades de verde y marrón. Las frecuencias de la naturaleza están muy cerca unas de otras, muchas ondas se tocan entre sí. Para mí fue sorprendente escuchar que la naturaleza vibra mucho, precisamente porque las frecuencias están cercanas. Un bosque tiene muchas vibraciones que crean un ritmo, mientras que por ejemplo los supermercados son diferentes: tienen notas muy diferentes entre sí, que no se tocan. Pero en la naturaleza siempre están muy cerca unos de otros.

En la Amazonía, algunos indígenas tienen hasta 16 maneras de pronunciar la palabra «verde» porque allí la biodiversidad es tan rica que una palabra no basta. ¿También puedes captar los matices de los colores?
Hay muchos verdes y azules. Mientras que los amarillos y rojos son menos numerosos. Por ejemplo, huelo una treintena de rojos, naranjas y amarillos. Pero los verdes y azules que percibo son alrededor de 90. La gama de verdes y azules es más amplia que la del rojo o el naranja. Por eso tenemos más variaciones, en la naturaleza hay muchos matices. Artificialmente creamos un verde muy puro, que se sitúa en la gama media. Pero en la naturaleza existen muchas variaciones.

Si no nos fusionamos con la tecnología, ésta se volverá tan inteligente que se nos escapará. pic.twitter.com/7i16OpfwvM

– Neil Harbisson (@NeilHarbisson) 4 de junio de 2016

¿Cuál es su color favorito?
Mi color favorito es el infrarrojo, que es un color invisible para los humanos. Puedo sentirlo a través de mi antena y está presente en muchos espacios. También puedo sentir los rayos ultravioleta y sentir su nivel en ciertas flores. A veces una flor no parece interesante, pero tiene un alto nivel de ultravioleta y por eso inmediatamente se vuelve muy interesante. Me encanta la antena porque me conecta con la naturaleza más profundamente que mi cuerpo. Por eso uno de mis colores favoritos es el infrarrojo, es un color que nuestra especie no puede sentir.

¿Fue a ver los árboles (y por tanto sus colores) que salvó en Mataró, trepando durante días hasta que no los talaron? ¿Siguen ahí?
Sí, todavía están ahí. Fueron plantados en 1882, por lo que ahora tienen más de cien años. Cuando subí allí fue en 2001, hace 16 años, y sigo allí. El municipio declaró que estaban enfermos y que debían ser sacrificados. En mi opinión, fue mentira. Protesté, pero el municipio no me escuchó, así que me subí a un vehículo y me quedé allí unos días. Esto llamó la atención de la comunidad local y también llegó la televisión nacional y se empezó a correr la voz hasta que otras personas también estaban trepando a los árboles (eran tres en total). Finalmente, el municipio cedió y dijo que ya no los expulsaría. Fue un momento muy especial para mí. Cuando estás en un árbol ves la vida de otra manera, todo se vuelve diferente. Vi la rutina diaria de la gente desde arriba, los inmigrantes se levantaban a las cinco de la mañana para ir a trabajar. Muchos africanos tomaron el tren al amanecer. Luego les tocaba el turno a las personas mayores de ir al supermercado o a la iglesia. Luego los niños que iban a la escuela, los adultos que iban a trabajar y volvían a tomar una “siesta”. Fue muy simple, pero fue realmente interesante.

¿Ha participado en otras manifestaciones en defensa del medio ambiente?
Siempre, desde mi infancia, para proteger a los animales y la naturaleza. Soy vegetariano desde que mis padres me permitieron serlo cuando tenía 11 años. Cuando tenía 6 o 7 años mi madre me dijo que lo que estaba comiendo era un animal y me sentí fatal. Sentí que estaba mal comerme otro animal. Sigo siendo vegetariano, no como otras especies porque las respeto. Nunca mataría a otro animal.

Siempre me ha interesado la naturaleza. Y me convertí en cyborg precisamente porque mi interés es la naturaleza, no la tecnología. La tecnología es solo una herramienta para conectarse más profundamente con la naturaleza. Ahora que tengo la antena, siento la naturaleza de una manera más profunda que antes. Como especie, llevamos miles de años cambiando el planeta, rediseñándolo para sobrevivir. Creo que esto es falso. En lugar de repensar el planeta, deberíamos repensarnos a nosotros mismos. Por ejemplo, utilizamos luz artificial porque no podemos ver de noche. Pero está mal. No deberíamos crear luz artificial, deberíamos tener visión nocturna. Si tuviéramos visión nocturna, las ciudades permanecerían a oscuras y eso sería bueno para el medio ambiente y para otras especies porque todo debería estar oscuro por la noche.

La tecnología no debe cambiar el medio ambiente, sino al individuo. Este sería el mayor beneficio para la Tierra. Otro ejemplo es el aire acondicionado y la calefacción. En verano utilizamos el aire acondicionado para refrescar la habitación, mientras que en invierno la calentamos. Pero es ridículo. Deberíamos poder controlar nuestra temperatura corporal. Sería más práctico. Si pudiéramos controlar nuestra temperatura, no habría aire acondicionado ni calefacción.

Como pregunta final, volvamos a la actualidad. Como catalán de adopción, ¿qué opina del referéndum y de los enfrentamientos entre Madrid y Barcelona sobre la independencia de Cataluña?
Hay un gran problema: Madrid no deja votar a Cataluña. La gente quiere votar. Por eso todos votarán de todos modos el domingo, incluso si cierran las escuelas de votación y se apoderan de las urnas. Voy a ir a votar, como todos. Y si puedo votar, votaré que sí. Porque creo que para estimular la creatividad hay que ser independiente. Al contrario, como empleado te vuelves vago. Si Cataluña se independiza, la creación de un nuevo Estado traerá mucha creatividad. España será así más creativa. Creo que no hay nada malo en volverse independiente.

Para ser interdependiente, primero debes ser independiente. Cataluña, por tanto, necesita ser independiente, interdependiente y tener relaciones con España y la Unión Europea, no queremos aislarnos porque dependemos unos de otros. Veamos qué pasa el domingo. Estaremos activos en las calles para defender el derecho al voto.

Traducido por camilla soldati

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