El 17 de enero de 2014, hace diez años, un grupo de profesores e investigadores universitarios españoles organizaron un gran acto en el Teatro del Barrio, en el centro de Madrid, para presentar una nueva celebración. Podemos, como se llamaba el partido, era una nueva formación de izquierda que tenía la ambición no sólo de promover las demandas clásicas de justicia social, sino también de cambiar radicalmente la política española. Diez años después podemos decir que, al menos en parte, la intención de estos profesores e investigadores ha tenido éxito: Podemos ha cambiado la política española, aunque no con la fuerza y ​​profundidad que sus fundadores hubieran esperado.

Diez años después de su fundación, Podemos ha perdido gran parte de la energía revolucionaria que poseía en ese momento y, desde el punto de vista político, también se encuentra en el momento más difícil de su historia. Pese a ello, es difícil subestimar su importancia para la política española y para la izquierda europea, de la que ha sido uno de los elementos más influyentes e innovadores de la última década.

Podemos nació en un momento muy especial para España. La crisis financiera global de 2008-2009 y luego la crisis de deuda soberana europea de 2011-2012 dejaron a la economía española en condiciones terribles, con una enorme deuda pública, altos niveles de desempleo y una pobreza creciente y algunas desigualdades. Las políticas económicas de austeridad adoptadas por el gobierno de centroderecha del Partido Popular de Mariano Rajoy, aunque corresponden a las recomendadas por las instituciones financieras internacionales, no han hecho más que aumentar el sentimiento de ira e impotencia de una parte importante de la población.

Al descontento económico se añadió el descontento político, provocado sobre todo por vastos casos de corrupción que involucraban al propio Partido Popular. En aquellos años, tanto en España como en Italia, la clase política tradicional se definía como la “casta” y había una fuerte demanda de renovación política.

La primera reacción ante este enfado fue el Movimiento 15-M (llamado así porque la primera gran manifestación tuvo lugar el 15 de mayo de 2011), más conocido en Italia como el movimiento de los Indigno de y que constituyó un impresionante movimiento de protesta contra la crisis y contra la clase política y financiera española. Pero la respuesta más importante llegó unos años después, con la creación de Podemos.

Formalmente, Podemos fue fundado por cinco personas: Pablo Iglesias, Íñigo Errejón, Juan Carlos Monedero, Carolina Bescansa y Luis Alegre. Todos fueron profesores o investigadores en ciencias políticas, sociología o filosofía en la Universidad Complutense de Madrid, la más importante de la ciudad, y todos evolucionaron dentro de los movimientos anticapitalistas y de extrema izquierda activos en aquellos años en el mundo académico. Pablo Iglesias, que más tarde se convertiría en la figura más conocida y carismática del partido, ya era bastante conocido en España, porque durante aproximadamente un año aparecía frecuentemente como invitado en algunos programas de entrevistas de televisión.

Podemos nació en un momento de gran agitación para la izquierda europea, durante el cual nacieron o se formaron varios movimientos y partidos más o menos radicales que luego serían definidos, con razón o sin ella, como “populistas”. En 2013 se fundó Syriza en Grecia, un país que vive una situación económica y política aún más grave que la de España. También durante estos años, el Movimiento 5 Estrellas en Italia experimentó sus primeros grandes éxitos nacionales, que con el tiempo se alejaron de la izquierda, pero que inicialmente surgieron de demandas sociales esencialmente similares.

Pablo Iglesias y parte de la dirección de Podemos en 2014 (Foto AP/Daniel Ochoa de Olza)

Con los movimientos de izquierda populistas de la época, Podemos compartía ciertas reivindicaciones ligadas sobre todo a la renovación de la política y a las exigencias de participación desde abajo: como ocurrió en otros países europeos, el éxito de Podemos llevó al Parlamento a una nueva clase dirigente que, con el tiempo, , cambió muchas formas de hacer política desde los partidos tradicionales. En algunos casos, los miembros de esta clase dominante también carecían de experiencia.

Al mismo tiempo, en comparación con otros movimientos, Podemos tenía una base teórica mucho más sólida y llevaba demandas muy sinceras que luego serían centrales en la política de los años siguientes, como el ambientalismo y el feminismo.

Sobre todo, Podemos tenía el ambicioso objetivo de no limitarse a representar sólo a los votantes de extrema izquierda, sino convertirse en un partido de masas, capaz de suplantar al Partido Socialista (PSOE), el partido histórico del centro izquierda español. Este objetivo nunca se logró realmente, pero en sus años de mayor fuerza, entre 2015 y 2017, estuvo muy cerca y durante mucho tiempo los medios hablaron de la posibilidad de que Podemos «superara» al PSOE (los periódicos españoles también escribieron «superando » en italianoaunque la palabra correcta en español sería adelantamiento).

Esta ambiciosa estrategia también se tradujo en tácticas agresivas. En su discurso de presentación de Podemos hace diez años, Pablo Iglesias dijo: “El cielo no se conquista con el consenso, se conquista con el asalto”.

Especialmente en los primeros años, Podemos utilizó técnicas de marketing político extremadamente combativas, ayudó a generar controversia y utilizó muy hábilmente las redes sociales: en particular Twitter, que se convirtió en el principal medio de comunicación del partido y de Iglesias. Estas tácticas ayudaron a que Podemos fuera extremadamente popular, pero también le dieron al partido las definiciones de “populista” y “antisistema”.

A su manera, ambos tienen razón: Podemos, al menos al principio, era un partido populista, es decir demagógico y antielitista, y también era un partido antisistema, en la medida en que uno de sus explícitos Estos objetivos revolucionarían profundamente a la clase política española, considerada corrupta e inadecuada. Sin embargo, en comparación con otros movimientos populistas europeos, Podemos siempre ha conservado un alma sólidamente de izquierda y un programa bastante concreto basado en la justicia social, la reducción de las desigualdades, el feminismo y el ambientalismo.

Podemos se presentó a las elecciones europeas de 2014 y logró un buen resultado: el 8 por ciento del voto nacional y cinco eurodiputados. A partir de ese momento su influencia siguió creciendo, convirtiéndose durante años en el tercer partido español, por detrás del Partido Popular y el PSOE. El mayor éxito electoral se produjo en las elecciones de junio de 2016, cuando Podemos –en coalición con otros partidos de izquierda y bajo el nombre de Unidas Podemos– obtuvo más del 21 por ciento de los escaños y se encontró a un punto porcentual del “sobrepaso” de el resultado electoral. el PSOE.

Podemos también fue un partido extremadamente divisivo: de los cinco fundadores iniciales, sólo dos (Iglesias y Monedero) mantuvieron vínculos con el partido, aunque ambos se retiraron de la política activa. En 2019, por ejemplo, la salida del partido de Iñigo Errejón, uno de los fundadores y líder más importante después de Iglesias, fue especialmente complicada y tormentosa.

El ascenso político de Podemos también se ha caracterizado por graves acusaciones legales que, sin embargo, casi siempre han resultado engañosas. En particular, durante años la dirección del partido ha sido acusada de recibir financiación ilícita de gobiernos autoritarios como el de Venezuela, pero ninguna de estas acusaciones ha sido probada.

El declive político de Podemos comenzó con las elecciones de 2019, cuando el partido –aún dentro de la coalición Unidas Podemos– obtuvo alrededor del 11% de los votos. Al año siguiente, sin embargo, por primera vez en su historia, Podemos logró entrar en el gobierno español, gracias a un acuerdo con el Partido Socialista liderado por Pedro Sánchez. El de Podemos y el PSOE fue el primer gobierno de coalición en la historia de España, en el que Iglesias se convirtió en vicepresidente del gobierno, junto con Sánchez, y Podemos nombró a muchos ministros importantes.

El famoso e incómodo abrazo entre Sánchez e Iglesias tras alcanzarse el acuerdo para formar un gobierno de coalición (Foto AP/Paul White)

Desde algunos puntos de vista, la entrada de Podemos en el gobierno fue su mayor éxito político: el gobierno de Sánchez, con Podemos dentro, fue el más izquierdista de Europa, que aprobó muchas reformas económicas y sociales, objetivos muy ambiciosos que perseguía la izquierda. . durante mucho tiempo. Al mismo tiempo, para muchos, la entrada en un gobierno de coalición constituía una prueba de la normalización de Podemos: nacido con el objetivo de suplantar al PSOE, el partido se había convertido en su socio minoritario.

Permanecer en el gobierno ha sido perjudicial para Podemos desde el punto de vista electoral: con la caída de las encuestas, durante las elecciones de 2023, Podemos aceptó unirse a Sumar, un cartel electoral creado por la ministra de Trabajo Yolanda Díaz con el objetivo de recaudar los votos de los grupos de izquierda. del PSOE. Sumar obtuvo un resultado decente en las elecciones, alrededor del 12 por ciento de los votos y 31 diputados. Pero Podemos colapsó: de los 31 diputados de Sumar, sólo cinco escaños fueron para representantes de Podemos.

Esto provocó una división entre Podemos y el resto de la coalición. Los pocos diputados del partido abandonaron Sumar y la mayoría y actualmente forman parte del grupo mixto. Hoy, el objetivo de Ione Belarra, la secretaria del partido que reemplazó a Iglesias en 2021, es restablecer Podemos y devolverlo a sus éxitos anteriores.