El sexto paso de la Vuelta a España 2022 emitió dos veredictos esperados, uno de los cuales es incluso demasiado obvio: El ciclismo español se embarca ahora en un renacimiento que promete ser deslumbrante, el italiano sigue en un estado de profundo sueño y no hay el menor atisbo de despertar.

Ciertamente España no ha pasado por años fáciles en el ciclismo, al contrario podemos decir que en el pasado reciente, le ha ido mucho peor que a Italia. La retirada de Alberto Contador, que se produjo en 2017, dejó un vacío insalvable. El último y gran triunfo del ‘Pistolero’ se remonta al Giro de Italia 2015 (cuando Fabio Aru terminó segundo detrás de él), luego a partir de ese momento los ibéricos entraron en un periodo complicado, en el que los únicos resultados significativos han madurado gracias a Enric Mas con dos podios en la Vuelta: este último ha sido señalado en varias ocasiones por el propio Contador como potencial heredero, aunque hasta el momento no ha estado a la altura de las altas expectativas.

Gracias a Mas, sin embargo, España fue al menos competitiva en las Grandes Vueltas, mientras que el problema de las Clásicas persiste desde hace tiempo: a día de hoy no existe un sucesor de Alejandro Valverde y eso no es casualidad si los íberos, el día antes de ayer, llevaba dos años sin ganar una etapa entre el Giro, el Tour y la Vuelta.

Aún así, al menos para las carreras de tres semanas, solo era cuestión de tiempo.. El renacimiento parecía inevitable: no una cuestión de «si», sino de «cuándo»? Juan Ayuso dominó en las categorías juveniles, siendo contratado inmediatamente por los Emiratos Árabes Unidos (que están experimentando fenómenos…) a la edad de 17 años, antes de experimentar la primera parte de la temporada de aprendizaje de 2021 con los U23 con el ‘Colpack italiano Ballan, donde Cosechó triunfos a raudales, con gran parte del Giro U23 dominado. Desde el 15 de junio del año pasado, la transición entre profesionales en todos los aspectos. Ayuso está predestinado, la UAE está convencida de que pronto alcanzará el nivel de Tadej Pogacar: de hecho, muchos juran que en los entrenamientos el español podrá aguantar bien el volante del campeón esloveno en la subida. Nacido en 2002 (cumplirá 20 años en septiembre), el catalán es un escalador que se defiende muy bien en contrarreloj y además está dotado de una cola rápida muy respetable. En España, desde hace un tiempo, los medios locales lo identifican como el heredero natural de Alberto Contador. Como se ha visto hoy en el Pico Jano, la suposición de que Ayuso podría terminar su primera carrera por etapas en el podio parece todo menos extraña.

Menos en el punto de mira que Juan Ayuso carlos rodriguez, un año mayor que su compatriota. Sin embargo, nos encontramos ante un escalador puro con cualidades indiscutibles, este año ya en el podio de la Volta a la Comunitat Valenciana y 4º en la Vuelta a Burgos, así como 5º en la clásica de San Sebastián (lo hace muy bien en carreras de un día con recorridos difíciles, aunque sea no tan rápido como Ayuso en caso de llegadas en filas pequeñas). Rodríguez fue cultivado por Ineos, pero a partir de 2022 vestirá los colores del español Movistar, cuyo objetivo es convertirlo en un corredor capaz de competir en el Tour de Francia. Sobre el papel, Ayuso parece tener algo más que Rodríguez, pero no es seguro que al final de su carrera haya ganado más: la historia nos dice cuántas veces menos esperamos conseguir los mejores resultados.

En breve, Tras cinco años de sufrimiento, España se regocija: sabe que tiene tres corredores por etapas, uno de los cuales está completamente maduro (después de todo, Mas tiene solo 27 años y quién sabe si la presente edición de la Vuelta finalmente no podrá proyectarlo como ganador después de los dos segundos). lugares en 2018 y 2021) y dos al inicio de su carrera. Los íberos están en su sitio para la próxima década y pueden legítimamente soñar (no inmediatamente, pero sí dentro de unos años) con quitarle el lugar a Eslovenia como nación hegemónica en las Grandes Torres (cetro que antes perteneció a Colombia y, antes, a Gran Bretaña y, por poco tiempo, a incluso en Italia donde pudo contar con Vincenzo Nibali y Fabio Aru).

Si España ríe, Italia sin duda llora. Y estas son lágrimas cada día más amargas. El hallazgo de que Bel Paese, desde el comienzo de una carrera de tres semanas, no puede reclamar de ninguna manera no solo el podio, sino también los 10 primeros en la clasificación, es una puñalada. En el último Giro de Italia, los veteranos nos salvaron Vicente Nibali (4º) º Domenico Pozovivo (8º): un inmenso campeón de casi 38 años que colgará la bici a final de temporada y un profesional muy serio que en los albores de la primavera del 40 todavía hace más que digna su figura. A los dos hay que darles las gracias y desde luego no podemos ponerles la cruz si no son competitivos en esta Vuelta. El problema es que realmente no hay nadie detrás de ellos.. No queremos repetirnos, muchas veces hemos hablado de ello, pero el vacío neumático permanece.

En esta Vuelta está presente antonio tiberi, largamente catalogado como uno de los posibles salvadores de la patria. Independientemente de no estar en su mejor forma debido a una caída subsanada en las últimas semanas, hasta el momento el romano solo se ha hecho profesional en carreras menores, como la Vuelta a Hungría. Y qué decir de los diferentes Andrea Piccolo (que intenta revivir tras diversas vicisitudes), Giovanni Aleotti, Kevin Colleoni, Alessandro Fancellu, Samuele Battistella: todos chicos prometedores, pero hasta ahora casi siempre en la sombra en el mundo profesional. Se puede decir que los niños italianos a menudo necesitan más tiempo para madurar que los extranjeros. Puede estar ahí, pero es innegable que ningún fenómeno potencial es visible con nosotros.. No tenemos un Ayuso, un Bernal, un Vinegaard, un Evenepoel, un Pogacar, pero tampoco un Bardet, un Landa o un Gaudu. En resumen, no solo no hay campeones, sino buenos corredores que al menos pueden reclamar un top5 o un top10. falta todo. ¿Quién puede revivir el ciclismo italiano en poco tiempo? La respuesta simple que nos gustaría darle es: nadie. Es realmente difícil ver un solo corredor en el que reservar las esperanzas de un salto cualitativo a corto o medio plazo. Cómo nos gustaría equivocarnos… El discurso es sustancialmente muy similar para las Clásicas: no nos atrevemos a imaginar cuán alta puede ser la cuota de apostadores reservados para los italianos para la próxima Copa del Mundo en Australia…

En el camino solo nos queda el cronómetro, con Filippo Ganna al frente de una patrulla de chicos interesantes como Edoardo Affini y Matteo Sobrero: demasiado poco. Consolémonos con el ciclismo de pista y, sobre todo, con el sector femenino, donde Italia es la nación número 1 en la clasificación general. Por lo demás, solo llora.

Foto: Lapresse