En la víspera del Italia-España, semifinal de la UEFA Nations League, esta tarde en el FC Twente Stadium de Enschede (20.45 horas Rai 1 y Sky Sport 1), el seleccionador nacional Roberto Mancini repasa las sensaciones del Últimas horas en la web oficial y perfiles sociales de la FIGC: “Los partidos contra España siempre son muy difíciles, es un gran equipo, juega un fútbol muy ofensivo y técnico, lo lleva haciendo mucho tiempo. Creo que el partido será equilibrado y para ganar habrá que tener un buen equilibrio, atacarlos pero siempre manteniendo un buen equilibrio.

Mancini reitera que está satisfecho de haber llegado a la final de la Nations League, «ganando un grupo en el que, algunos olvidan, estaban Alemania, Inglaterra y Hungría, jugando con jugadores muy jóvenes que tendrán un gran futuro en la selección», adelantando entre otros también por el 5-2 en Alemania, «con un equipo con muchos jugadores y una media de edad muy baja (24.9, el más bajo del ciclo de Mancini, ed.)”. Pero también que esta noche solo se dará por satisfecho «si ganamos». Según el técnico de Azzurro, «sería muy importante ganar la Nations League», una competición reciente, a la que «alguien le da menos importancia, o solo te la da si pierdes…» Aunque luego, antes de levantar el trofeo, todavía queda mucho camino por recorrer: «Sí, hagámoslo, primero pensamos en ir a la final y luego lo hablamos…».

Muchos conocedores han hablado en los últimos días sobre el clima dentro del equipo, desde el período previo al entrenamiento en Forte Village en Cerdeña que precedió al trabajo en Coverciano antes de la llegada a Enschede: «Sí, es lo mismo, y al menos lo logramos trabajar 7-8 días juntos, lo que normalmente no podemos hacer”.

Hace unos días, el 28 de mayo, el técnico celebró sus primeros 5 años en la selección y desde el Enschede también repasa el camino recorrido hasta el momento: «Cinco años es largo, es difícil ser seleccionado tanto entrenador en Italia, un poco como el primer ministro. A veces miras atrás, hubo momentos bonitos y otros muy duros, pero eso es parte del deporte y de la vida, hay que saber aceptarlo todo y mirar hacia delante, porque tener objetivos importantes, hubiera esperado llegar a este cumpleaños habiendo ganado ya el mundial (además de europea, ed), porque ese era nuestro objetivo y en cambio ni siquiera clasificamos, eso significará que tenemos que esperar otros 3 años…”.

El último pensamiento se dirige a las selecciones nacionales juveniles, a los sub-20, a los jóvenes italianos en los que el técnico siempre ha demostrado que cree, a menudo solo. Elogia la labor de Carmine Nunziata, porque «nadie se esperaba lo que hizo con la Sub-20 en esta situación» e invita a la reflexión sobre los reglamentos y calendarios de las competencias internacionales, «porque en un evento tan importante, la posibilidad para todos las selecciones para tener a su disposición a los mejores jugadores» y porque, al fin y al cabo, «si Italia se hubiera ido con Gnonto y Scalvini o con otros que no estaban, en mi opinión, habrían ganado fácilmente».